Anita Baker creëert een “Rapture” in ons allemaal

20 maart 1986 – Anita Baker brengt het iconische album Rapture uit

Anita Baker, een prachtige en zeer getalenteerde zangeres en songwriter, was jarenlang een ster die in het zicht verborgen bleef. Maar dat kwam allemaal op deze dag in 1986 ten einde.

Baker was bijna niet te zien in de muziekwereld. Ze zong al in verschillende groepen en koren in haar geboortestad Detroit sinds ze een tiener was, maar hoewel ze lokaal geliefd was, had ze genoeg negatieve recensies gekregen van platenlabelbazen dat ze op 22-jarige leeftijd klaar was om definitief te stoppen met muziek.

Niet lang nadat ze de middelbare school had afgerond, sloot Baker zich aan bij Chapter 8, een lokale groep die een nationaal platencontract had getekend bij Ariola Records, later onderdeel van Arista. De groep nam echter maar één album op in 1979 en Baker werd door Arista bestempeld als een middelmatige leadzangeres die het niet waard was om te supporten. De vernederde Baker verliet de muziekwereld en nam een ​​administratieve baan aan bij een advocatenkantoor in Detroit voordat ze werd benaderd om in 1983 een album op te nemen voor het opkomende Californische label Beverly Glen (dat rond dezelfde tijd ook Bobby Womack contracteerde om zijn inmiddels klassieke The Poet op te nemen).

Het resulterende album was The Songstress, een ruw gearrangeerd album dat een opkomende jonge ster liet zien met een prachtig rokerige, diepe stem, die nog steeds haar vak leerde. Ze spijkerde echter absoluut twee nummers op het album vast, de grote ballad "No More Tears" en "Angel", een jazzy, mellow nummer dat een hit werd op de zwarte radio en onmiddellijk een buzz creëerde voor de ongehoorde zangeres en platenlabel. Het trok ook de aandacht van Elektra Records, dat Baker tekende voor haar eerste grote labelcontract.

Baker werkte samen met voormalig Chapter 8-bandgenoot Michael Powell voor haar geweldige Elektra-debuut, Rapture, uitgebracht op 20 maart 1986. Het was een instant klassieker die de volwassen soul vrijwel definieerde voor het volgende decennium en Baker naar de voorgrond van de populaire muziek duwde. De eerste single, “Watch Your Step,” was een gematigde soulhit, maar het was de pakkende vervolgballad, “Sweet Love,” die het album in het algemeen onder de aandacht bracht en ervoor zorgde dat Baker in 1986 een Grammy Award won voor beste vrouwelijke R&B-zangeres en beste R&B-nummer.

Een legendarische carrière werd vastgelegd met Rapture. Het album klinkt na al die jaren nog steeds geweldig en Anita Baker is nog steeds een deel van ons leven als een all-time zangeres.