Anissa Hargrove brengt zielsvolle veelzijdigheid op haar nieuwe EP ‘Stay Ready’

De getalenteerde Washingtoniaanse soulzangeres Anissa Hargrove maakt sinds 2015 indruk met haar krachtige, gevoelige stem en haar toewijding aan kwaliteit in muziek. Haar debuutproject ‘Still I Rise’ introduceerde haar als een artieste met een missie: eerlijke soulmuziek brengen met inhoud, emotie en karakter. Sindsdien heeft ze zich verder ontwikkeld als songwriter en performer, met als recente hoogtepunt de aanstekelijke single ‘Trust Me’. Deze track, losjes gebaseerd op het ritmische fundament van Ralph Tresvants ‘Sensitivity’, was een soulvolle knipoog naar de jaren ’90, maar met een eigentijdse flair.

Nu verrast Anissa opnieuw met haar nieuwste project: een vijf nummers tellende EP getiteld ‘Stay Ready’. Dit is geen eenvormige verzameling tracks, maar juist een gevarieerd palet van stijlen en stemmingen, waarin ze haar veelzijdigheid als artieste volledig benut.

Voor de liefhebbers van dansbare grooves is er ‘What I Got’, een uptempo nummer met een funky onderlaag die gegarandeerd voeten in beweging brengt. Het is een instant favoriet voor DJ’s en dansvloeren, maar ook een bewijs dat Anissa moeiteloos moderne beats kan combineren met haar soulachtergrond.

Een ander opvallend uptempo nummer is ‘Doin’ My Thing’ – een krachtige, zelfverzekerde track met een duidelijke attitude en een vleugje Beyoncé uit haar Destiny’s Child-solojaren. Het nummer straalt empowerment uit en laat horen dat Hargrove niet alleen een zangeres is, maar ook een vrouw die haar plaats kent in de wereld – en op het podium.

Toch ligt de échte kracht van Stay Ready in de drie langzamere, meer introspectieve nummers. Tracks zoals ‘Choose Me’, ‘Stay Ready’ en het bijzonder mooie ‘Beautifully Complicated’ bieden Anissa de ruimte om haar vocale kracht en emotionele diepgang ten volle te tonen. Haar stem – warm, doorleefd en onmiskenbaar soulvol – draagt sporen van een gospelachtergrond, wat de intensiteit van haar zang alleen maar versterkt.

In deze nummers echoot het erfgoed van grote zangeressen als Patti LaBelle, Chante Moore, Shirley Jones en Miki Howard. Net als haar voorgangers durft Anissa de emotie de vrije loop te laten, zonder overdrijving maar met totale overgave. ‘Beautifully Complicated’, wellicht het kroonjuweel van de EP, is een ode aan de gelaagdheid van het vrouw-zijn en mens-zijn in het algemeen, bezongen met zoveel oprechtheid dat het je raakt tot op het bot.

Met Stay Ready bewijst Anissa Hargrove dat ze niet slechts een voorbijgaande verschijning is in de wereld van soul en R&B. Ze is een artieste met een visie, een stem met zeggingskracht en een hart dat klopt voor de muziek. Wie nog niet bekend was met haar werk, doet er goed aan daar snel verandering in te brengen – want als Hargrove iets laat horen met deze EP, dan is het wel dat ze méér dan klaar is voor een groter podium.