All Four One: Abdul ‘Duke’ Fakir, de laatste van de Four Tops

De inwoner van Detroit sloot zich in 1953 aan bij zijn oorspronkelijke bandleden en is sindsdien een Top.

Abdul “Duke” Fakir zou geen mens zijn als hij zich niet soms vreemd zou voelen. Terwijl hij is blijven optreden, rond een door de pandemie veroorzaakte pauze, met de latere versie van de Four Tops, is hij het laatste overgebleven oprichterslid van deze geweldige vocale instelling. Hij doet dat met de immense goedheid en stijl die altijd zijn werk met zijn overleden collega's kenmerkten. Duke werd geboren op 26 december 1935.

De inwoner van Detroit was bevriend met Levi Stubbs vanaf schooljaren en ze ontmoetten hun toekomstige zielsverwanten Lawrence Payton en Renaldo “Obie” Benson voor het eerst in 1953. Vanaf die dag was hun band absoluut onbreekbaar, gesmeed in die zeldzame “allen voor één en één voor allen”-benadering die bepaalde dat ze sterker waren als een machtig vocaal kwartet dan wie dan ook een solocarrière zou nastreven.

Tegen de tijd dat de Four Tops hun Amerikaanse pop- en R&B-hitlijstdebuut maakten in de zomer van 1964 met "Baby I Need Your Loving", hadden ze jaren aan essentiële ervaring en vakmanschap achter de rug. De groep interpreteerde het briljante songwriting van Holland, Dozier & Holland en andere Motown-schrijvers, de vocale wisselwerking was ongeëvenaard, hun instinct voor een winnend nummer was bijna onfeilbaar.

Lang na hun vermeende hoogtijdagen maakten Fakir en de Tops veel meesterlijke opnames voor ABC/Dunhill, Casablanca en RSO, en keerden begin jaren 80 terug naar Motown voordat ze hun hitlijstdagen in Casablanca beëindigden. Ze traden 44 jaar lang live op met de originele viermansformatie, totdat Payton in 1997 als eerste overleed. Benson stierf in 2005 en Stubbs in 2008.

Terwijl de huidige Four Tops een van hun frequente Britse tournees speelden, vertelde Duke aan de Daily Express: "Vandaag ben ik met een geweldige groep jongens die zo dicht bij de originele Four Tops staan ​​als maar mogelijk is. Deze jongens doen geweldig werk om onze erfenis intact te houden." De latere line-up van de groep bestaat uit Ronnie McNeir, Lawrences zoon, Lawrence Payton Jr. en Alexander Morris, die Harold Bonhart begin 2019 verving. Hun agenda voor 2022 bevat een andere terugkeer naar hun geliefde VK in het najaar.

"In 1990 werden we opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, de Hollywood Walk of Fame in 1997 en de Vocal Group Hall of Fame in 1999," zei Fakir. “Maar de Grammy Lifetime Achievement Award die het meeste betekende, was in 2009 de Grammy Lifetime Achievement Award. Ik had tranen in mijn ogen. Ik heb een prachtig huis waar mijn vrouw en ik wonen… Ik heb vier kinderen uit mijn twee huwelijken en ze zijn allemaal geweldig. Ik voel me enorm gezegend.”