Album ‘Commodores’: Motown-sterren laten het er ‘gemakkelijk’ uitzien

Toen hun titelloze vijfde album op 2 april 1977 zijn debuut maakte in de hitlijsten, ging de groep snel omhoog.

In 1977 waren de Commodores een bekende naam op de releaseschema's van Motown, met vier eerdere albums op hun naam, twee R&B-hitlijsten en twee Top 10 pop 45's. Maar nu was het tijd om een ​​tandje bij te zetten. Toen hun titelloze vijfde album op 2 april van dat jaar zijn debuut maakte in de hitlijsten, deden ze precies dat.

De grootste krachten van de groep, zelfs voordat Lionel Richie hun dominante kracht werd, waren hun veelzijdigheid en kracht in de diepte. Ze lieten al jaren zien dat ze moderne soul konden leveren die zowel opgewekt en funky was ("I Feel Sanctified", "Slippery When Wet") als teder en romantisch ("This Is Your Life", "Just To Be Close To You").

Commodores, zoals gebruikelijk geproduceerd door de band met vaste vertrouweling James Anthony Carmichael, toonden net zo'n flexibiliteit. Alleen al de kenmerkende hits lieten zien dat ze het konden mixen. Richie's moordende ballad, R&B nr. 1 en pop Top 5 hit "Easy" contrasteerde met het ultra-funky "Brick House". Dat haalde ook de Top 5 in beide genres.

Alle zes Commodores hadden schrijfcredits op het album, vier van hen voor nummers die ze individueel schreven. Naast Richie's "Easy" was er drummer Walter Orange's "Squeeze The Fruit", dat het album opende met een duidelijk Earth, Wind & Fire groove; trompettist William King's "Funky Situation" en toetsenist Milan Williams' "Patch It Up".

Drie andere nummers waren samenwerkingen tussen Richie en gitarist Thomas McClary. Ondertussen schreef Lionel de mooie ballad "Zoom" met bassist Ronald LaPread. Dat liet het eerder genoemde "Brick House" over, toegeschreven aan alle zes bandleden.

Het album debuteerde op de Billboard popalbumlijst op nummer 107, een week voor zijn R&B-debuut. Het bleef vervolgens drie weken op nummer 3 pop, hun eerste Top 10-album, en maar liefst acht weken, niet-opeenvolgend, tussen mei en juli 1977 op de soul-enquête.